Triathleten Melissa Stockwell gör det för alla mammor, inklusive henne själv

'Vi ger oss inte tillräckligt med kredit för vad vi kan göra,' säger paralympian.

Förra gången jag pratade med den paralympiska triathleten Melissa Stockwell, hon tränade till Tokyo-spelen med bruten rygg och blåslaget bäcken. Läkare sa till henne att hon hade tur: de tre ryggfrakturer råkade vara på 'det bästa stället' och skulle inte kräva operation. Ändå hade cykelolyckan allvarligt påverkat hennes träningsförmåga. Så när hon till slut kom på femte plats i Tokyo, firade hon trots att hon inte tog medalj.

'Jag var överväldigad av glädje idag när jag sprang i mål,' twittrade hon på den tiden. 'Jag kände att jag hade vunnit loppet och sänkte mig i ögonblicket med varje steg.'

Alla som känner till Stockwells historia — hennes uthållighet och tuffhet, grus och tacksamhet – blev förmodligen inte förvånad över en så kraftfull och graciös finish. De är förmodligen inte heller förvånade över att veta att hon kommer att tävla igen vid Paris paralympiska spelen den 1 september.

good sorceress names

Innan Stockwell var tvåbarnsmamma (Dallas, 9 och Millie, 7) som bodde i Colorado, var hon förste löjtnant i 1:a kavalleridivisionen i USA:s armé. 2004 amputerades hennes vänstra ben ovanför knäet efter att en vägbomb kastade hennes fordon i ett skyddsräcke, vilket gjorde henne till den första kvinnliga soldaten som förlorade en lem i Irakkriget. Bara fyra år senare var hon dock den första veteranen från Irakkriget som representerade USA vid Paralympics i Peking, där hon tävlade i simning.

names for a warrior

'Idrott är bara en så stor väg för alla, men speciellt för någon med funktionsnedsättning', säger hon om att ha valt att tävla. 'Efter att ha tappat ett ben, fått reda på att jag fortfarande kunde vara en idrottare, inte bara det, jag kunde vara en paralympian, jag kunde tävla på världens största idrottsscen, bära en Team USA-uniform. Som ung hade jag drömt om att åka till OS, och det hände uppenbarligen aldrig, så det var som att jag fick en andra chans och ville se vad jag kunde göra.”

Hon kom tillbaka 2016, denna gång som triathlet, och tog brons i Rio. Paris blir hennes fjärde Paralympics, och nu när hon har återhämtat sig helt från sin olycka är träningen lite lättare, men fortfarande inte lätt med två små barn.

'Det är en jonglering', medger Stockwell. 'Särskilt på sommaren. Scheman är ofta väldigt uppe i luften. Sommarläger är nyckeln. Men om barn är sjuka, vad gör du? Och så är vi i samma båt som andra familjer med två heltidsarbetande föräldrar.

Jongleringen är dock värt det, inte bara på grund av den djupa personliga tillfredsställelse Stockwell får av konkurrens utan för det exempel hon känner att hon sätter för sina barn och medföräldrar.

'Mina barn är tillräckligt gamla nu, de ser att mamma har ett mål och drömmer stora ... och förhoppningen är att de ser det och att de gör det på egen hand en dag', säger hon. ”Jag är också en stolt 44-åring och jag är en stolt tvåbarnsmamma. Jag försöker komma ut och visa andra föräldrar 'du kan göra det här.'

Till skillnad från i Tokyo, när Covid-restriktioner innebar att inga vänner och familj kunde följa med idrottare som åskådare, kommer Stockwell att njuta av en rejäl jubelavdelning i år, ledd av sonen Dallas och dottern Millie.

'De är så exalterade', säger hon. 'Jag vet inte om de vet riktigt vad de kan förvänta sig, hur stort och hur storslaget det kommer att bli, men de vet att jag har tränat för det här.'

cracked nipple cream

Hennes andra största fans är kolleger i Team USA, och känslan är väldigt ömsesidig. Varje morgon, förklarar hon, de äta frukost tillsammans och sedan gå iväg och ägna dagen åt att träna. Den exakta kuren varierar ('Jag tror att föräldraskap gör dig redo för att du bara måste vara flytande'), men innebär vanligtvis minst tre timmars hård träning vid poolen, i gymmet och på vägen.

'De är min andra familj', säger hon förtjust. 'Jag spenderar så mycket tid med dem. Vi motiverar varandra. Vi pushar varandra. Vi finns där för varandras upp- och nedgångar. Vi vill alla att varandra ska lyckas. Vi kommer till den startlinjen och vi vill vinna, men jag är verkligen glad för mina lagkamraters skull när de också gör det bra.”

Men i slutändan är Stockwell inte det precis simning, cykling och löpning för sin familj, eller hennes lag, eller till och med hennes land.

'Ärligt talat vill jag också bevisa för mig själv att jag fortfarande kan göra det och att jag fortfarande kan komma ut med de yngre', säger hon. 'Och sedan, om det inspirerar någon annan att de kan göra det också, det är ganska fantastiskt.

'Jag tror att vi [mammor] inte ger oss själva tillräckligt med kredit för vad vi kan göra. Jag tror, ​​många gånger, en förälder, en mamma, kommer att säga, 'Åh, det finns inget sätt att jag skulle kunna ha tid för det. Men du hittar tid på dagen för det som fyller din bägare och gör dig till dig. Du kan göra det ... och jag tror att det ärligt talat gör dig till en bättre förälder.”

Dela Med Dina Vänner: