Ingen varnar dig vad skilsmässa gör för familjens hund

Jag förväntade mig att gråta för min son för mig själv för det liv jag trodde att jag byggde. Jag förväntade mig inte att gråta för vår hund - eller att känna mig skyldig att jag inte kunde skydda henne från hjärtskador också.

När jag lämnade , Jag tog inte mycket. Några kläder för Joey och mig. Min tandborste, min smink. Och sundae, svansar, oklart för det liv vi lämnade efter.

Jag trodde att det kanske skulle bli en konversation senare - en viss invändning, vissa hävdar henne. Men det var inte. Istället, när jag återvände nästa dag för att samla mer av mina saker, var hennes säng, hennes skålar och hennes leksaker redan staplade vid dörren som skräp och väntade på pickup.

Som om hon inte spelade någon roll. Som om hon inte hade varit en del av vår familj. Som om hon aldrig hade varit hans. Efter det såg vi honom bara under drop-offs för vår son. Varje gång skulle Sundae tvinga huvudet genom den öppna bilfönstret, hela kroppen ansträngde sig mot honom, svans vild med erkännande , spänning och desperation för till och med det minsta tecknet som han fortfarande såg henne, kände henne, älskade henne.

Men han tittade aldrig på henne. Aldrig sa hennes namn. Frågade aldrig en gång hur hon hade det.

happy to food

I medling förra hösten, medan han diskuterade ömsesidig egendom, frågade advokaten om vi hade några husdjur.

Min man slog snabbt ut, 'Nej.'

Min käke tappade. Min mage vände sig. Inga? Vi hade haft sundae i fem år. Jag satt där och blinkade. Förvirrad. Skada. Rasande.

' Hon har en hund, sa han.

Men hon var inte bara min hund. Hon var vår. Och medan jag sörjde i slutet av mitt äktenskap, fann jag mig själv som sörjande för Sundae. Orolig för henne. Eftersom det hade varit så mycket kärlek en gång, och jag visste att hon måste längtas efter det ... precis som jag var.

Alla bilder av honom krullade upp på golvet bredvid henne. Videorna av henne som väntar på honom vid dörren så snart hans lastbil drog i uppfarten. Hans Facebook -inlägg på National Dog Day. Det var det som gjorde det så mycket svårare att känna till - hur han så lätt kunde låtsas att hon inte fanns. Hur snabbt han var villig att radera henne också.

Jag trodde inte att jag skulle gråta för Sundae under min skilsmässa. Jag grät för min son, naturligtvis, för mig själv, för den version av mitt liv som jag trodde att jag byggde. Men jag var inte beredd på skulden att jag inte kunde skydda henne från den också.

Sundae hade varit där för varje slammad dörr, varje tung tystnad . Hon såg mig lossna, huvudet lutade något, slickade tårar från mina kinder. Efter att vi flyttade in med mina föräldrar kunde hon ofta hittas på stolen framför bildfönstret och stirrade ut i världen. Tittar. Väntan. Hoppas. Eller kanske jag bara projicerade.

fat loss through breathing

Jag pratade med Olivia Dreizen Howell, medgrundare och VD för Fresh Starts Registry , en plattform utformad för att stödja människor genom stora livsförändringar som skilsmässa. Olivia påminde mig om att husdjur inte bara observerar, känner de. 'De måste känna din närvaro - att de inte är ensamma,' säger hon. 'De vill se att du är runt och att du kommer att stanna.'

Detta fick mig att riva upp. För medan jag inte alltid visste hur jag skulle dyka upp för mig själv under den tiden, försökte jag som helvetet att dyka upp för Sundae. Jag skulle stå upp från mitt skrivbord i mitten av arbetsdagen för att linda henne i extra snuggles. Jag började prata med henne mjukt och erbjöd förklaringar som hon aldrig skulle förstå.

Jag pratade också med Dr. Andrea Tu, DVM , en veterinärbeteende, som påpekade hur känsliga och intuitiva hundar är - men att de inte helt kan förstå komplexiteten i vuxna känslor.

'Med de flesta skilsmässor finns det mycket strider och mycket argumenterande i förväg, och dessa hundar vet inte vad som händer. Allt de vet är att känslor är ökade; någon är arg på någon. Är de arg på mig? '

Dr. Tu förklarade att hundar förlitar sig starkt på rutin och konsistens. Till och med de minsta skiften - en ny promenadväg, en saknad röst, ett annat morgmönster - kan oroa dem. Hon sa till mig att Sundae kanske justerar på utsidan, men det betyder inte att förändringen inte påverkade henne.

'De har förmågan att komma ihåg saker, komma ihåg människor,' berättar hon.

Och de tidiga drop-offs när Sundae sträckte sig för honom genom bilfönstret och skakade av erkännande? Dr. Tu kallade det exakt vad det var: sorg. Och det bröt mig. Eftersom jag fortsatte att undra om Sundae fortfarande hoppades att han skulle komma tillbaka. Väntar fortfarande. Fortfarande gör ont.

Dr. Tu förklarade att när en förälder inte kommer att engagera sig, ibland är det mindre smärtsamt för hunden om de bara försvinner helt eftersom inkonsekvens kan känna sig värre än frånvaro. Och jag har det. Jag hade gjort samma val - att hålla mitt avstånd, att bara se honom när jag var tvungen att göra det. Inte på grund av något annat än det skadade för mycket för att vara nära någon som inte längre var min. Men Sundae kunde naturligtvis inte göra det valet. Hon försökte fortfarande förstå varför allt hade förändrats.

Vi lärde oss båda att släppa taget.

'Jag tror att människor ofta inte inser hur mycket deras djur blir en känsla av säkerhet för dem under dessa livsövergångar,' säger Olivia till mig. 'Du kan ta chansen att bilda ett nytt band med ditt djur, vilket är vackert, men det är definitivt svårt.'

snuggle me for sleep

Det tog tid för min snart ex-make. Till att börja med verkade det att det var lättare för honom att stänga henne, hur han stängde ut allt vi hade. Kanske var det för smärtsamt. Kanske låtsades att hon inte var hans längre, för jag var inte, kände mig lättare än att erkänna vad han hade förlorat.

Men långsamt började han nå henne igen. En liten klapp vid en drop-off. En 'hej, valp', när hon lungade mot honom. Och när jag var tvungen att gå ut ur staden för en månad sedan för arbete, utan någon annan att ta hand om henne, tog han henne utan att tveka.

Hon tillbringade natten bekvämt i hemmet vi alla en gång delade . Och jag undrar om hon kom ihåg det: Om lukten, ljuden, fick knakarna i golvskivorna att hennes kropp slappnar av på det sätt som nostalgi ibland kan göra.

Jag vet inte vad han kände när han såg henne sova där, i sängen som vi alla brukade dela på natten. Men jag gillar att tro att han saknade henne också. Kanske missade han allt. Det är kanske därför det skadade så mycket att titta på henne, tänka på henne, i början.

Jag har hört människor kalla skilsmässa en återfödelse. En utgjutning. En hemkomst för dig själv. Men ingen sa till mig att det också skulle kräva att hjälpa min hund också att bygga om. Att hjälpa henne att lära sig vilka röster innebar komfort. Vilka fotsteg kom fortfarande. Vilket hem var nu hennes. Och att jag fortfarande var här och att jag alltid skulle vara.

Det kommer att vara ett år i juni sedan Sundae och jag lämnade vårt hem. För inte så länge sedan gled jag av hennes krage, gnuggade mina fingrar över den bleknade silvertaggen - den som etsade med båda våra telefonnummer. 'Mamma och pappa,' läste det. Jag höll den ett ögonblick, lutade sig in i hennes ansikte och viskade sedan, 'Det är dags att få en ny tagg, girly.'

Dela Med Dina Vänner: