Hur man vet om ditt barns separationsångest är ett tecken på att något är fel

Experter förklarar skillnaden mellan tårar och trauma.

Första gången jag lämnade av min 12 månader gamla son på dagis , grät vi båda. Som en vuxen kvinna skärpte jag mig efter en vecka eller så - men det gjorde han inte. Dag efter dag släppte jag av honom, ringde runt kvarteret och återvände till hör honom (fortfarande) jämra genom dörren . Medan administratörerna försäkrade mig att hans reaktion var normal, kändes något helt enkelt inte... rätt. Så jag konsulterade en barnpsykolog , som hade några frågor i förväg. Skulle jag kunna skugga honom på dagis? (Nej – det var covid-protokollet.) Fanns det kameror där? (Negativ.) Hade jag pratat med andra föräldrar? (Inte riktigt....)

Hon manade precis tillräckligt för att få mig att undra om min sons tårar var ett tecken på något värre än separationsångest . Visst, efter några månader av att ha tagit emot Brightwheel-bilder på min unge i fullt zombieläge, insåg jag att hans lärare inte lät honom ta morgontupplurar – en uppriktig form av tortyr för en sömnig bebis, om du frågar mig. De fixerade också regelbundet honom och hans klasskamrater genom att spänna fast dem i säten för 'cirkeltid', en aktivitet som var totalt olämplig för åldern, berättade barnpsykologen för mig. Så småningom skildes vi från vår dagis och valde en barnvakt som vi kunde övervaka närmare.

Med min son nu redo för förskolan vet jag fortfarande inte om tårar vid avhopp är par för kursen eller orsak till oro. För visdom bortom min moderliga intuition sträckte jag mig till Molly Seltzer , Ph.D., en psykolog vid Children's Hospital of Philadelphia's Anxiety Behaviours Clinic, samt Grace Berman , en licensierad socialarbetare vid Anxiety Disorders Center vid Child Mind Institute.

Definiera 'normalt'?

Bland spädbarn och småbarn är det en naturlig del av en sund social och kognitiv utveckling att reagera på separation från en nära och kära genom att visa tecken på nöd – även om ditt barn verkar som, verkligen upprörd, säger Seltzer till mig. Varför, förutom det faktum att de älskar dig och du är bäst? Det tar ett tag för ungdomar under 3 år att få grepp om objektets beständighet , konceptet att saker och människor fortsätter att existera även efter att de försvinner ur sikte. Med andra ord, all gråt när du lämnar rummet i fyra sekunder för att kissa är faktiskt ganska normalt.

Utvecklingsmässigt normal separationsångest, förklarar Seltzer, tenderar att komma in mellan 6 och 12 månaders ålder och toppar när bebisar når 9 till 18 månaders ålder. Även om det i allmänhet försvinner runt 3 års ålder, beror förmågan att tolerera avstånd från en vaktmästare på hur mycket tid ett barn är van vid att tillbringa borta från sina föräldrar - en anledning till varför ett barn kan trava rakt in på dagis medan ett annat står vid dörren och gråter tillräckligt med tårar för hela klassen.

Även om förändringar som att börja en ny skola, flytta eller skaffa ett nytt syskon kan orsaka uppblossningar hos barn i alla åldrar, behövs insatser bara när ångest är utvecklingsmässigt olämpligt, störande eller långvarigt. Tänk en 4-åring som gråter under hela skoldagen eller, ahem, en 1-åring som fortsätter att förlora det vid avlämning varje dag i längre än en månad.

Röda flaggor att ha på din radar

Trots min sons obehagliga erfarenhet av dagis är 'separationsångest ensam inte ett tecken på missbruk, även om det är ihållande', säger Seltzer till mig. Så vad är det? 'Om ditt spädbarn, barn eller litet barn kommer hem med blåmärken, är konsekvent smutsiga eller hungriga, eller om du upptäcker relaterade teman i deras lek som fysisk misshandel, osäker beröring eller sexuellt beteende, kan allt detta vara tecken på misshandel.' Åh .

Berman tillägger att ny separationsångest hos annars kyliga barn också kan vara anledning till oro. 'Om barn tidigare har separerat bra och ett nytt separationsproblem uppstår mitt på året kan detta vara ett tecken på att en problematisk händelse har inträffat och är värt att utforska vidare med ditt barn', säger hon.

Skapa i ett sådant fall ett säkert utrymme för dialog med verbala barn och var så observant du kan med icke-verbala barn: Kolla in hur de agerar kring olika vuxna i skolan och följ upp eventuella nya eller oförklarliga blåmärken eller märken. Nu skulle också vara ett bra tillfälle att sparka din föräldrars intuition på högvarv. 'Föräldrar känner sina barn bäst', säger Seltzer om eventuella misstankar om att ditt barn misshandlas, i så fall bör du få dem därifrån ASAP och kontakta din lokala socialtjänst.

I frånvaro av tecken på missbruk , om ditt barn oroar sig för att något hemskt ska hända dem eller dig när ni är ifrån varandra, har ihållande mardrömmar eller är så fast på att inte gå till platser utan dig att de inte kan fungera i skolan eller njuta av sociala aktiviteter, kan de vara diagnostiserats med separationsångestsyndrom, säger Seltzer. Detsamma gäller för unga barn med avhoppsdrama som varar mer än fyra veckor, vilket kan motivera en utvärdering.

Hur man hjälper ett barn med vanlig separationsångest

Eftersom förändring kan göra det svårare för barn att utveckla och öva på att hantera färdigheter som hjälper dem att hantera ångest och separation, rekommenderar experter inte stora insatser för barn som har stora känslor när de skiljer vägar från dig. Faktum är att byte av dagis eller klass kan göra saker värre, påpekar Seltzer. 'Att hjälpa barn att undvika ångestframkallande situationer är ett beprövat sätt som föräldrar betingar barns ångest och gör den starkare', säger hon till mig. Vad skall gör vi det då?

Arbeta med säkra bilagor.

sleep sack 2t

Seltzer säger att om du har att göra med en bebis eller ett litet barn , kan du börja med att hjälpa dem att utveckla 'säker anknytning' eller förmågan att lita på att deras känslomässiga och fysiska behov kommer att tillgodoses på ett konsekvent och förutsägbart sätt. Detta hjälper till att främja självständighet så att de kan ge sig iväg och utforska världen på egen hand, i vetskap om att deras vaktmästare alltid kommer att ha ryggen.

Schemalägg dedikerad speltid.

Seltzer rekommenderar att spendera minst fem till 10 fasta minuter på lekfull en-mot-en-tid med ditt barn dagligen - och se till att lämna mobiltelefoner, undervisningsstunder och kritik vid dörren. 'Den här typen av lek kan också hjälpa barn att bygga trygghet och anknytning till de andra vuxna som tar hand om dem när du inte är med dem, vilket kommer att göra det lättare att vara skild från dig', säger hon. Så, dela dessa anteckningar med din barnflicka.

Försvinn!

Även om du kanske är benägen att hålla fast vid ett barn som håller fast vid dig (hej, ibland är det skönt att känna sig behövd!), är det viktigt att se till att de får lite tid med andra vårdare eller familjemedlemmar också. 'Det är faktiskt bra att inte vara med ditt barn hela tiden,' förklarar Berman. 'Ju mer träning de har med sund separation - att vara borta från en förälder och återansluta när föräldern kommer tillbaka - desto bättre.'

Att ta avstånd från ditt barn kan vara så enkelt som att spendera lite mer tid ifrån varandra hemma. Låt ditt barn veta att du ska laga middag i köket eller ta den långa duschen du förtjänar i badrummet, och värva någon utom dig att hänga med dem i 30 minuter till en timme medan du glider in i det andra rummet. Nästa - ta-da! —kom tillbaka för att visa hur det här med separation alltid slutar.

Dröja kvar i nya miljöer.

Medan långa farväl kan göra avskedet piggare, kan föräldrar till 12 till 24 månader gamla som kämpar med dagis eller skolavhopp prova att hänga i klassrummet precis tills deras barn har bestämt sig för en aktivitet.

Bekräfta sina känslor. Det skadar aldrig att träna det Seltzer kallar ' emotionell validering ”— speciellt för äldre småbarn och dagisbarn. Bara erkänn att avhopp kan vara sorgligt och skrämmande (för oss alla!) och påminn dem: 'Jag kommer snart tillbaka, du kommer att vara säker och du kan vara borta från mig.'

Lovar att komma tillbaka - och leverera. Ring alltid tillbaka vid hämtning för att påminna ditt barn om att du höll ditt löfte att återvända. Beröm dem för att de gör ett bra jobb i skolan eller dagis.

Gör mod till en stor sak.

Ibland behöver vi bara lite tapperhet, eller förmågan att göra något viktigt även när vi känner oss rädda för att göra det, för att övervinna vår oro. 'Ju mer barn tränar på att vara modiga, desto mer ser de att rädsla inte garanterar att katastrofen kommer att inträffa och att svåra känslor inte varar för evigt, och desto mer självförtroende och motståndskraft bygger de', förklarar Seltzer.

Så, berätta för dina småbarn berättelser om brandmän och andra hjältar, rekommenderar hon. Som föräldrar kan vi också överösa våra barn med beröm när vi ser dem uppträda modigt (dvs. gå till skolan trots att de är oroliga). Vi kan till och med belöna dem vackert med en speciell fritidsaktivitet eller pris i slutet av varje vecka. Tapperhet FTW!

KOPPLA AV.

Det är ingen hemlighet att barn tar upp sina föräldrars oro - det är ännu större anledning att vara bilden av chill när man separerar från sitt barn. Det betyder ixnay on the tears. 'När föräldrar kan modellera en positiv attityd och effektiv coping, är barn mer benägna att separera bra,' säger Berman.

Poängen

Bara för att ditt barn kämpar med separation betyder det inte att det finns ett stort-P-problem eller att du ska skydda dem från det... även om varje skol- eller dagisavhopp känns som ett hugg i hjärtat. 'Erfarenheten av separation och återvändande är avgörande för att hjälpa spädbarn att stärka en känsla av trygghet', säger Seltzer, som betonar att det är bra för ditt barn att knyta an till andra vuxna som en lärare, morförälder eller barnskötare, även från en tidig ålder.

Experter är överens om att separation borde bli lättare med övning. Även om barn i alla åldrar kan kämpa med att vänja sig vid en ny lärare, klass och klassrum i början av läsåret, kommer även detta att gå över! Och om det inte gör det, kan en barnläkare eller barnpsykolog alltid ge en andra åsikt och/eller en hjälp.

Dela Med Dina Vänner: