Jag insåg att jag behövde backa från högskolepratet med mina barn

Min reaktion på klagomål på läxor var att säga att det var collegeförberedelser. Men vad händer om jag ändrade mitt sätt att närma mig ämnet?

'Mamma, det här är så dumt. Varför lär jag mig detta?” Så det börjar: min nästan 8-åring klagade redan över nödvändigheten av att göra några grundläggande matteläxor. Det är en känsla som jag hade hört många gånger undervisat i gymnasiet i ett decennium, och mitt goda svar dök upp direkt: 'Så du kan gå på college och få ett jobb.' Även om det inte är felaktigt, är det en av hundratals små kommentarer under mina barns livstid som har satt förväntningarna att efter gymnasiet kommer college, vilket utan tvekan kommer att leda till ett roligt och välbetalt jobb som håller dem lyckliga och underhåller deras familjer för liv.

Jag kom från en familj av invandrare som arbetade 80 timmars veckor som mekaniker och byggnadsarbetare, med några andra som ägnade sig åt undervisning och juridik, och jag såg ett brett spektrum av framgång, tillfredsställelse och kamp i både handelsarbete och högskoleutbildade karriärvägar. Båda hade enorma prövningar och ingen av dem innehöll hemligheten till en väg till framgång. Så jag kontaktade Joshua Page, en tvåbarnsfar, en talare och författare till ' Vad gör din pappa? ” som kämpar tillbaka mot antagandet att college är rätt väg för alla. Det är den första i en serie böcker som han planerar att skriva och hjälper barn att lära sig om olika handelsbaserade karriärvägar, som hans egna.

Elektrikern, som nu driver sitt eget framgångsrika företag, gillade inte skolan när han var ung och visste att han inte var högskolebunden. Hans mamma gick bort när han var bara 13 år, han tillbringade sina mest bildade tonåringar med att studsa runt mellan hemmen och försöka hitta sin väg. 'Så jag fick reda på den här skolan att man bara behövde gå två veckor i månaden, och de andra två veckorna är i handeln. Jag tänkte, anmäl mig, säger han. Han utforskade kosmetologi och VVS innan han hittade sin passion för elarbete.

breathing exercises for energy

'Senior år jag smartade upp och sa, vet du vad? Min mamma är död. Jag bor i breezeway hemma hos min moster. Jag pratar inte med min pappa. Jag måste göra det här.' Tre år senare hade han ellicens; han har nu drivit sitt eget företag i 11 år.

När jag pratade med Page blev jag smärtsamt medveten om de hundratals karriärvägar som jag inte riktigt hade presenterat för mina barn som alternativ. Jag insåg också allt jag inte visste om hur viktiga affärer skulle vara under de kommande decennierna, som en grönare ekonomi kräver fler elektriker . Det är vad han vill förändra. Han blev inspirerad att skriva en barnbok som riktar sig till yngre barn och erbjuder andra potentiella möjligheter. 'Vi behöver folk som går på college. Vi behöver folk som går till militären. Så jag säger inte att du inte gör något av det. Allt jag predikar är att vi ger barnen ett annat alternativ, säger han. ”När jag växte upp hade jag ingen aning om vad en elektriker var. Jag visste inte vad en snickare gjorde. Jag visste inte vad en svetsare eller rörmokare gjorde.'

När Page pratade mer om sin barndom och inlärningsstil, som han beskriver som 'kinestetisk', kom min äldste son att tänka på. Den som vill bygga tejpskulpturer med hjälp av slumpmässiga föremål från skräplådan, eller hinderbanor av bitar av sin pappas vedhög. 'Några av de bästa elektrikerna som hyrs in i företaget, fixade sina smutscyklar, byggde lego, klättrade i träd, arbetade med händerna ... för att de är kinestetiska,' sa Page. 'Vi är inte auditiva elever. Vi är väldigt visuella ... vi kan lägga händerna på det och ta reda på det.'

Jag har åtminstone ett sånt barn. Och jag så jag frågade Page om hur han tycker om sitt eget jobb - inte bara som en praktisk fråga, utan i en djupare mening.

Han säger att för honom är förmågan att driva sitt eget företag, att vara sin egen chef, där uppfyllelsen kommer ifrån. För att inte tala om den omedelbara tillfredsställelsen av att vrida på en ljusströmbrytare som du just har fixat och... den fungerar. Han är stolt över att köra nerför gatan och förklara för sin son att han kopplade det huset eller hjälpte till att bygga den byggnaden.

Det är också ett viktigt alternativ i en ständigt oroande värld av högskoleskulder, där karriärer inte nödvändigtvis leder till stabila jobb som betalar tillbaka det. De genomsnittlig collegeskuld är 921 för en fyraårig examen vid ett offentligt universitet; däremot får lärlingar betalt för sitt arbete och många arbetsgivare betalar till och med för skolgång.

Page är inte ensam om att tycka att det är dags för ett nytt tillvägagångssätt. Dr Shaun Dougherty , Vanderbilt University docent i offentlig politik och utbildning, säger att de senaste två decennierna har orsakat ett 'skifte i fokus.'

breathe deep quotes

'En del av detta är ett erkännande av de senaste två decennierna av att driva college för alla. Vi har massor av bevis på högskoleskulder, inte lika stor ökning av slutförandet av examen, och massor av anekdotisk redovisning av individer som har kandidatexamen men inte är i de högintjänande positionerna som typ annonserades”, säger han och kallar det en 'uppräkning' kring dessa verkligheter. Dessutom pekar han på brist på kvalificerad fackpersonal, som snickare och VVS-proffs, särskilt som många av dem börjar åldras och ser mot pensionering.

Dougherty säger att vi arbetar mot 'klassiska föreställningar om vad det innebär att vara högskoleutbildad kontra att arbeta inom kvalificerade yrken', och föräldrarna själva måste överväga alternativa perspektiv. Han säger det långtidsanställning och lönsamhet är fortfarande bättre med en fyraårig examen , men det finns andra värden att ta hänsyn till.

Som förälder själv pratar han redan med sin 8- och 10-åring om vilka typer av jobb hemma han kan hantera, kontra vad han skulle behöva anställa någon att hjälpa till med. Han ger exemplet med ett barn som vill bli astronaut — lär vi dem om alla biroller som gör rymdflygning möjligt på NASA, och inte bara personen som flyger ut i rymden?

Så nästa gång mitt barn frågar om syftet med matematik, kanske jag har ett annat svar. Små skiftningar i samtalet om college som en alternativ, inte de alternativet, kommer förhoppningsvis att normalisera och uppmuntra barn att fortsätta vilken väg de attraheras av, särskilt om de inte vill gå på college.

Alexandra Frost är en Cincinnati-baserad frilansjournalist, skribent för innehållsmarknadsföring, copywriter och redaktör med fokus på hälsa och välbefinnande, föräldraskap, fastigheter, affärer, utbildning och livsstil. Bortsett från tangentbordet är Alex också mamma till sina fyra söner under 7 år, som håller saker kaotiska, roliga och intressanta. I över ett decennium har hon hjälpt publikationer och företag att få kontakt med läsarna och förmedla högkvalitativ information och forskning till dem på en relaterbar röst. Hon har publicerats i Washington Post, Huffington Post, Glamour, Shape, Today's Parent, Reader's Digest, Parents, Women's Health och Insider.

Alex har en Master of Arts in Teaching och en Bachelor of Arts in Mass Communications/Journalism, båda från Miami University. Hon har också undervisat gymnasiet i 10 år, med inriktning mot mediepedagogik.

Dela Med Dina Vänner: