Jag är en styvmamma till fyra och ibland undrar jag om det är värt det

På något sätt tänkte jag aldrig på att jag skulle kunna ses som den onda styvmodern.

När jag öppnade dörren för två poliser som svarade på ett 911-samtal från min styvson, insåg jag styvmamma livet skulle aldrig se ut som jag hade föreställt mig.

Jag trodde att jag förstod uppdraget när jag gifte mig med min man, fyrabarnspappa. Jag var extatisk över att bilda en 'instant' familj. Jag hade trots allt spelat rollen som den coola, roliga vuxen som barn alltid gillat. Och som en barn av en skilsmässa , Jag hade hamnat mitt i tillräckligt högkonfliktsituationer mellan mina föräldrar för att jag säkert skulle veta hur jag skulle navigera i det mesta.

Om jag ska vara ärlig mot mig själv var mina förväntningar orealistiska från början. Jag drömde om semestermiddagar på Rockwell-nivå och spelkvällar i Martha-Stewart-stil. Familjesemester och glada julkort.

Men jag insåg snabbt att att bygga ett liv med min nya 'instant family' skulle se mycket annorlunda ut än jag föreställt mig. Mindre Brady Bunch och mer Gift med barn , kanske. Men på något sätt tänkte jag aldrig på att jag skulle kunna ses som den onda styvmodern.

Det var bara många saker jag inte hade förutsett - som det motstånd som barnen skulle få mot mig. Inte riktigt som person, eftersom de verkade gilla mig tillräckligt bra. Men mer till bara begrepp av mig. Jag var inte beredd på att min styvson sårade att han sa: 'Livet skulle bara vara bättre om du inte fanns.'

Jag hade inte förstått allt som skulle komma med min 'instant family': det konstanta bruset (eller lukterna) som följde fyra barn, skolans hämtningslogistik , och behöver 'uttryckligt skriftligt tillstånd' bara för att ta dem till doktorn.

baby first foods banana

Det tog bort min självkänsla varje gång barnen rapporterade något de hade hört om mig i det andra huset eller min man vidarebefordrade ett mejl från skolan om att jag hade blivit av med ännu en gång. Trots allt jag gjorde kände jag att jag aldrig skulle ses som en 'riktig' förälder.

Jag insåg snabbt att att bygga ett liv med min nya 'instant family' skulle se mycket annorlunda ut än jag föreställt mig. Mindre Brady Bunch och mer Gift med barn , kanske. Men på något sätt tänkte jag aldrig på att jag skulle kunna ses som den onda styvmodern.

Jag hade varit en framgångsrik advokat i flera år, men som nybliven styvmamma tvivlade jag på mig själv vid varje tur. I första familjer har de flesta par tid att knyta an till varandra och sedan knyta an till barnen som följer med. Styvmammor kastas in i familjer som fanns långt innan de kom, och de kämpar sig igenom några ganska svåra situationer utan att vinna.

Under vårt första äktenskapsår hade min man ett nytt militäruppdrag med att övervaka 12-timmarsskift, ofta över natten, och alltid på en säker plats utan tillgång till mobilen. Så, som en helt ny styvmamma, höll jag antingen på att väcka fyra barn och göra dem redo för och till skolan, eller så samlade jag dem från skolan och tog mig igenom läxor och läggdags. Utan en livlina till min make.

Kaos börjar inte ens beskriva det.

Dagen jag öppnade min ytterdörr för två poliser hade min yngste styvson vägrat komma in från att leka utomhus. Han är en kärleksfull, söt pojke i sin kärna, men med en allvarlig traumatisk hjärnskada som han ådragit sig några år tidigare, kunde han ofta inte kontrollera sina impulser, handlingar eller känslor. Och den här dagen hade jag vågat be honom komma in för att duscha.

Han såg nästan stolt ut när poliserna dök upp. Under tiden repeterade jag mentalt min flytt till en avlägsen ö.

Officerarna var oförstående när de pratade med honom om när du borde och inte borde ringa 911. Han lämnades lite förtret med några nya junior sheriff-klistermärken, men mitt ansikte var rodnat och undrade hur grannarna i vårt Tony-samhälle skulle skvallra om polisbilarna utanför.

De första åren hörde jag det fruktade 'du kan inte göra mig, du är inte min mamma' mer än en gång - från mer än ett barn. Jag befann mig i vad som kändes som en ohållbar position att behöva försöka tjafsa om dem till läxor och pyjamas utan att ha någon verklig auktoritet (eller självförtroende).

Ju mer kaotiskt livet blev, desto mer undrade jag om jag hade gjort ett misstag. Jag satte på ett leende vid varje tur och berättade för alla hur glad jag var. Men trycket fortsatte att byggas upp, och en dag slog jag till. Min andra styvson hade knuffat mig till randen och jag nådde min bristningsgräns. Jag såg honom död i ögonen och sa: 'Du. Liten. Sh*t.'

cedarwood essential oil fleas

Inte mitt bästa ögonblick. Och en som kastades tillbaka mot mig flera gånger trots min omedelbara ursäkt, även om det hade varit hans våldsamma utbrott som hade kastat mig över kanten.

Styvmammas liv är inte svartvitt. Vi är inte alla helgon, och vi gör alla misstag. Men väldigt få av oss är faktiskt onda. Ändå brukar vi inte gynnas av tvivel av samhället , och det kan vara en ensam plats att bo på - ännu en bit av styvmamma som jag inte hade förberett mig på.

När mammor pratar om sina barn ger folk dem ett glas vin. Ingen ifrågasätter sin kondition som förälder. När styvmammar ventilerar hör vi vanligtvis någon variant av 'Du visste vad du anmälde dig till' eller 'Om du inte kan älska dem som dina egna, lämna.' Kolla bara in kommentarer på sociala medier eller kommentarsektionen i nästan vilken artikel som helst om styvföräldrar.

Det är inte konstigt att styvmammor lär sig att hålla munnen stängd och le, absorbera allt medan de tyst ifrågasätter sig själva.

Men för alla ögonblick som fick mig att känna mig ensam och ouppskattad under mina första år av blandat familjeliv, har det funnits många ljuspunkter att motverka dem. Som varje gång min yngste styvson har tagit min hand för att berätta att han älskar mig, vilket han fortfarande gör, även som tonåring.

Eller att se min styvdotters ansikte när hon blev antagen till sitt bästa collegeval efter att vi hade stannat uppe till midnatt och hjälpt henne att tänka igenom sina uppsatser, en av dem läste jag genom tårarna när jag upptäckte att hon hade skrivit om mitt inflytande på henne.

Styvmammas liv är inte svartvitt. Vi är inte alla helgon, och vi gör alla misstag. Men väldigt få av oss är faktiskt onda.

Det tog mycket hårt arbete på mig själv för att lära mig att jag inte behövde oroa mig för vad som sades om mig i det andra huset (eller någonstans) eller vad andra människor tyckte om mig. För jag kan inte kontrollera dessa saker.

Att bevara min frid och återfå mitt självförtroende innebar att släppa förbittring och bara fokusera på de saker jag kunde kontrollera. Som mina egna handlingar, reaktioner och gränser. Och kanske att tappa frasen 'du lilla skiten' från mitt ordförråd.

foot pain essential oils

När jag kunde koncentrera mig fullt ut på mina relationer med min make och mina styvbarn insåg jag några saker. Vi behövde inte se ut som Brady Bunch att vara lycklig. Jag behöver inte bevisa för någon annan än mig själv att jag är värd en plats i familjen. Och ja, när jag närmar mig min åttonde bröllopsdag, det har allt varit värt det... och lite till.

Så för styvmammor som kanske har samma tvivel just nu, vänligen vet att du inte är ensam. Du är inte ond. Och du är inte ett misslyckande för att ha tvivel.

Sök upp andra kvinnor som får det – genom stödgrupper, poddsändningar eller experter som lutar sig åt forskning, inte bara sina personliga berättelser. Vi är starkare tillsammans. Och det är vi också värda.

Cameron Normand är en styvfamiljsexpert, VD för Stepfamily Solutions och värd för de populära Styvmammas dagböcker podcast. Hon har dykt upp på CBS News Los Angeles och CW Austin och har bland annat varit med i Kiplinger, Business Insider, CNET, The Cut, Upjourney och Today Parenting. Som jurist till sin utbildning arbetade hon inom nationell politik i Washington, D.C., i 23 år och utnämndes till en av de Washington Business Journal s 'Kvinnor som menar allvar.'

Dela Med Dina Vänner: