Vi lägger för mycket börda på de stora systrarna

Maskot / Getty

Min far gick när jag var nio, och min mamma började arbeta två, ibland tre jobb för att klara sig. Jag kan komma ihåg att hon lämnade ungefär när jag gick upp i skolan och ofta kom hem när jag gick och la mig. Med pappa inte i närheten och min mamma arbetade så mycket för att få ändarna att mötas, föll arbetet med att ta hand om mig, den yngsta i familjen, på min äldre syster , Melissa, sju år äldre än jag. Hon gick på gymnasiet och så småningom på college och på så många sätt var hon andra mamma. Hon gjorde middag, hon fick mig att borsta tänderna på morgonen och hon försökte - ibland utan framgång - att få mig att slutföra mina läxor. Och jag måste erkänna att när jag ser tillbaka på den mycket svåra tiden kan jag inte låta bli att vara tacksam för att jag hade en storesyster.

Enligt en nyligen genomförd studie av ekonomerna Pamela Jakiela och Owen Ozier från Williams College i Massachusetts, att ha en storesyster är ett enormt lyft för yngre syskon. Vid 6 till 8 års ålder spenderar äldre systrar så mycket som hälften av sin fritid för att ta hand om yngre barn, Jakiela berättade för NPR . Och den extra tiden innebär ytterligare utbildningsvinster för yngre syskon.

Deras studie ägde rum i Kenya och publicerades av Centret för global utveckling . Studien omfattade nästan 700 småbarn. De tittade på hur dessa barn fick poäng på allt från tidigt ordförråd till finmotorik. Och vad de hittade var att barnen med äldre systrar i genomsnitt gjorde bättre. Men det var inte precis fallet med barn som har äldre bröder.

best oils for dandruff

Frågan är, hur mycket bättre gjorde de? Återgår till Jakielas diskussion med NPR , för småbarn, att ha en äldre syster översätter till ungefär samma skillnad som vi ser när vi jämför små barn vars mödrar slutade gymnasiet med de vars mödrar bara avslutade grundskolan.

Det motsvarar några ganska stora vinster. Ju mer utbildad en mamma är, desto bättre är det för barn; detta är en väldokumenterad verklighet. I själva verket publicerades en studie från 2015 Journal of Marriage and Family fann att det att ha en utbildad mamma hjälper barnen att lyckas inte bara i skolan utan också genom att utöka sin akademiska kunskap och genom att modellera bra pedagogiskt och socialt beteende. Så denna jämförelse med en storesyster som har en liknande pedagogisk inverkan på småbarn som utbildad mamma är enorm.

Naturligtvis, när jag läste igenom den här studien, kunde jag inte låta bli att undra - är det verkligen fördelaktigt för storasyster att vara en storasyster? Tyvärr finns det utmaningar här. Om du kommer till köttet i denna studie verkar det tydligt att anledningen till att det finns en utveckling i småbarn med stora systrar är på grund av tiden. Småbarn med en storesyster får mer tid, och det går ofta åt att läsa, lära sig eller spela. Och det är inte en liten del av äldre systers fritid; det är nära 50% av det. Att ha en storesyster betyder ofta att ett yngre syskon får mycket mer uppmärksamhet eftersom det finns två moderfigurer som bryr sig och undervisar om barnet, men äldre systrar sadlar med mer åldrande skyldigheter, och det innebär ett personligt offer.

Detta blir särskilt tydligt när man tittar på sjukdagar. Harvard-ekonom Marcella Alsan gjorde mycket annan studie , titta på hur sjuka syskon påverkar äldre syskons skolbesök. Vad hon upptäckte att när ett yngre syskon är sjuk, är det mer sannolikt att den äldre systern missar skolan för att ta hand om sin yngre bror eller syster. Det var mycket mindre troligt för äldre bröder. Och för att vara ärlig, när jag ser tillbaka på min egen barndom, när jag var sjuk, stannade min äldre syster hem från skolan för att ta hand om mig, eftersom min mamma behövde arbeta.

För att inte säga att min syster inte slutade gymnasiet; hon gjorde. Men hon avslutade aldrig college, och det är en del av mig som undrar om jag har skulden för det. I själva verket är hon nu i mitten av 40-talet med vuxna barn och går tillbaka till skolan för att få en examen. Däremot är jag sju år yngre och avslutade mina mästare för nästan 10 år sedan. Lång historia kort, hon tog sig tid att ta hand om och hjälpa till med att utbilda mig och jag gynnade - medan hon först nu, som en medelålders vuxen, börjar ta sig tid för sig själv.

Kärnan här är detta: att ha en äldre syster är fantastisk ... för de yngre syskonen. Det betyder en enorm pedagogisk boost. Det betyder mer tid att ta hand om det yngre barnet, och det betyder mer uppmärksamhet, och allt detta översätts till utbildnings- och utvecklingsvinster. Men tyvärr kan detta också betyda ett offer för den äldre systern. Så mina vänner, om du har en äldre syster, sluta vad du gör och ta en stund att tacka henne. Hon för tjänar det. Och om du är förälder just nu, ta en stund och märka vad din äldsta dotter håller på med och se till att hon inte bryr sig om sina syskon och offrar sin egen utveckling i processen.

Dela Med Dina Vänner: