Jag har äntligen anställt en man – varför tog det mig så lång tid?

Han var precis vad mina fyra galna pojkar behövde.

Jag skrev nyligen nästan på sociala medier 'ISO en tonårstjej som vill titta på mina fyra vilda och roliga söner för slumpmässiga dejtkvällar.' Det är vettigt. Jag var själv barnvakt som tonåring, tillsammans med de flesta av mina vänner, ingen av dem pojkar. Jag var också besatt, som alla logiska 90-talsbarn, av Bokserien Babysitter's Club , även tjejer. Och slutligen växte jag upp i en familj av lärare, men ingen som var manlig och undervisade små barn. Men jag tog mig själv - jag hade bara av misstag varit totalt sexistisk i mitt jobbinlägg! Varför ville jag bara ha en tonårstjej? Jag har trots allt fyra söner som älskar att umgås med äldre pojkar i grannskapet (för att lära sig att vara cool, såklart). Och jag skulle älska om de själva blev barnvakter i tonåren.

Men efter decennier av att bara flickor erbjöd sig att vara barnvakt, och bara sett flickor och kvinnor i barnomsorgsroller för mina små barn, hade jag av misstag misslyckats med den fördomen. Så jag tog snabbt bort 'tjej' och lämnade den med 'tonåring'. Även om bara tonårsflickor svarade fick det mig att undra: Ska jag aktivt söka efter en manlig förebild att umgås med mina barn? Och finns de förebilderna även där ute på barnvaktsarbetsmarknaden?

Så jag sträckte mig till Naveed Mardi , en berömd 'manny' (manlig barnflicka, för er som på något sätt har missat showen Det här är vi ) och barnboksförfattare som tar hand om kändisbarn i Los Angeles. Familjerna han arbetar med är så kända att jag inte får skriva deras namn. Och han hade några starka åsikter om de stereotyper han möter som man och varför vi alla borde ompröva våra fördomar kring vem som tar hand om våra yngsta barn.

Han medgav att vissa människor till en början tycker 'Åh, det är läskigt', säger han, att ha en man som hoppas kunna hänga runt små barn. 'Människor är lite oseriösa om det... jag tycker att det verkar konstigt eftersom det har varit ett så kvinnodominerat [fält]... det är så konstigt att slänga in en sex-fot-tre kille', säger han.

Men för Mardi lindrar utmärkta kommunikationsförmåga med föräldrar deras rädsla, och han har till och med haft en pappa som kom för att 'prata' med honom för att säkerställa att han hade rena avsikter med att umgås med och ta hand om sitt barn. 'Jag känner att [jag] banar ut min egen okända väg i det här territoriet där det alltid har varit väldigt kvinnligt ledt, kvinnligt... men att ha en man som arbetar för dig kan vara det som är annorlunda - olika takeaways, olika sätt jag arbetar med barn i motsats till en kvinnlig figur, säger han.

Naturligtvis har så mycket av allt detta med könsroller och antaganden att göra. Trots allt, mindre än 3 % av förskole- och dagislärare är män. Statistiken stödjer vår tendens att se småbarnspedagoger som kvinnor, säger vi Dr Elanna Yalow , ChiefAcademic Officerat KinderCare. Och det fortsätter även i resten av utbildningssystemet. 'Förväntningen är lite mer att de anställs för att vara vårdande och omtänksamma, jämfört med riktigt begåvade och skickliga yrkesverksamma med en stark känsla av att förstå tidig barndomsutveckling,' berättar Yalow för mig. Män kan mycket väl vara emot antagandet att de inte är lika kapabla att ge 'varma lyhörda interaktioner, avgörande för deras utveckling, noterar hon. Och naturligtvis finns det en tendens till låga löner.

Det finns en annan mer påfallande brist i min logik över att ha en manny: jag behöver inte bara män som barnvakt eftersom jag har pojkar. Vi måste alla betrakta män som barnvakter. 'Det är också lika viktigt för de unga tjejerna att se att det finns vuxna män som vårdar och bryr sig och ger och älskar och alla dessa saker', säger Yalow.

Både Yalow och Mardi uppmuntrar föräldrar att lägga en strategi för vilka egenskaper de hoppas se hos sina barnomsorgsgivare, för att identifiera dina prioriteringar. 'Min gissning är om du skriver ner vad det är som verkligen betyder något för dig som förälder ... kön är inte troligt att vara på den listan,' säger Yalow.

Sedan jag nästan lade ut mitt trångsynta samtal om barnvakter, har jag börjat fråga vänner med tonårspojkar om de någon gång är barnvakt. Vår första manliga tonårsvakt som började den här veckan utmärkte sig - byta rumpor och spela en mängd olika spel. Den 16-åriga sportälskande, hårsvängande (Bieber-stil) ungen dök upp i mitt kök redo att ta mig an vad jag än hade. Han lagade en måltid, spelade boll med barnen på gården och tog dem i en omgång Madden. Hans stil var annorlunda än andra barnvakter vi hade haft, men barnen var mer slitna. Dessutom kunde de inte sluta be honom att komma tillbaka.

Mitt perspektiv förändrades, och nu uppmuntrar jag mina andra vänner att överväga att anställa honom också, eller andra barnvakter som är bra för jobbet oavsett kön. Om det inte fungerar kanske jag bara flyttar till LA och anställer Manny.

Alexandra Frost är en Cincinnati-baserad frilansjournalist, skribent för innehållsmarknadsföring, copywriter och redaktör med fokus på hälsa och välbefinnande, föräldraskap, fastigheter, affärer, utbildning och livsstil. Bortsett från tangentbordet är Alex också mamma till sina fyra söner under 7 år, som håller saker kaotiska, roliga och intressanta. I över ett decennium har hon hjälpt publikationer och företag att få kontakt med läsarna och förmedla högkvalitativ information och forskning till dem på en relaterbar röst. Hon har publicerats i Washington Post, Huffington Post, Glamour, Shape, Today's Parent, Reader's Digest, Parents, Women's Health och Insider.

Alex har en Master of Arts in Teaching och en Bachelor of Arts in Mass Communications/Journalism, båda från Miami University. Hon har också undervisat gymnasiet i 10 år, med inriktning mot mediepedagogik.

Dela Med Dina Vänner: