Den galna klistermärkechocken av barns födelsedagskalas

Att hitta ett prisvärt alternativ för barns födelsedagskalas verkar omöjligt, oavsett hur du skivar det.

När min son fyllde 10 år ville vi planera en stor fest till fira . Det är inget vi gör varje år, men tvåsiffrigt krävde något speciellt.

Vi sprang ner på gästlistan, som slutade med åtta pojkar från hans klass . Han frågade om vi kunde vara värd för den på den lokala trampolinparken eller ett idrottskomplex i samhället – båda platserna för födelsedagsfester som han hade deltagit i tidigare i år. Och pojke, fick jag en påminnelse om just hur dyr födelsedag partier har fått. Och jag vet att det inte bara är min stad heller.

Jag började efterforska och fann att sportkomplexet kostade 565 $ för två timmars fälttid, två extra stora ostpizzor, 10 flaskor Gatorade och ett uppblåsbart studshus för dodgeball. Jag är inte helt säker på vad ett uppblåsbart dodgeball-studshus innebär, men det låter som något 10-åriga pojkar skulle älska. De stickerchock började här, men det slutade definitivt inte här.

Trampolinparkens basfest började på 9, och jag kände en våg av spänning när jag såg numret; det var mycket mindre än jag trodde att jag skulle komma undan med att spendera på den här festen. Sedan började jag scrolla. I grundpaketet (9) ingick studsmattor. Bara studsmattor. Det lyxiga paketet stötte upp det för att inkludera inomhuslekplatsen - viktigt eftersom vi tog med yngre syskon - men det var inte förrän platinanivån (9) som du fick zipline, vilket var vad min 10-åring längtade efter och i slutändan vad han valde.

best pull ups diapers

Det fanns också alternativ för att lägga till pizza (ingen utomstående mat är tillåten) en kanna pop (verkligen? Pop är ett tillägg?) och en 50 $ extra kostnad om vi ville ha ett privat rum snarare än ett bord bland massorna. Eftersom jag förväntade mig att ett gäng 10-åriga pojkar inte skulle spendera mer än fem minuter vid något bord, sa jag nej till festlokalen men bet ihop tänderna och bekräftade maten och popen. Åtminstone var det fortfarande billigare än idrottsanläggningen.

Och det är inte som att dessa två ställen var så mycket dyrare än andra alternativ i vårt område. Faktum är att jag har begränsat mina barn till födelsedagsfester vartannat år på grund av hur dyra de är. Även om grundpriset är rimligt, add-ons, ja, lägga upp. Och det är inte som att vi bor i något superhöginkomstområde där folk regelbundet gör det absolut mest heller. Födelsedagsfester har precis blivit väldigt, väldigt dyra.

Vårt lokala barnmuseum, röstade bland de topp i landet , har ett grundpris på 0 för medlemmar och 0 för icke-medlemmar för deras födelsedagsfester, vilket inkluderar 30 gäster och två timmar (plus 30 minuter för uppställning) på museet. Priset inkluderar inte något av matalternativen på plats, och mat utanför är inte tillåten.

En annan populär plats är vår lokala djurpark. Festerna vi har varit på där har varit roliga och välskötta, men när jag kollade upp priset upptäckte jag att det är 5 (plus skatt!) för icke-medlemmar för max 15 personer (barn och vuxna), och publiken- tilltalande djurmöte kostar extra. Varje ytterligare vuxen är och varje ytterligare barn är . De tillhandahåller åtminstone lunch, muffins och glass.

Det är svårt att hitta ett rimligt pris, oavsett vilken stad du bor i. Många av platserna jag undersökte var kedjor, med platser över hela USA. Det räcker för att du vill kasta upp händerna, låta barnen springa runt på bakgården en eftermiddag och kalla det en fest.

Dessutom blir till och med lågmälda firanden kostsamma när du väl räknar in mat, kakor, drycker, tallrikar, koppar, redskap, dekorationer, favoriter, etc. Och det finns mental belastning att komma ihåg allt det där.

I slutändan finns det något att säga om all-inclusive-alternativet. Min sons ziplining-studsmattafest var nästan noll stress för min man och mig. Vi noterade flera gånger hur jäkligt lugnt det var – även i en livlig trampolinpark – att låta föräldrar lämna sina barn medan vi lutade oss tillbaka och tittade på det kontrollerade kaoset i två timmar. Ibland sprang en 10-årig pojke förbi i en oskärpa eller stannade för en klunk vatten, och jag var tvungen att övertala gruppen att sluta spela för att sjunga 'Happy Birthday', men det var det värsta problemet vi hade. Det var den överlägset minst stressiga födelsedagsfesten vi har hållit hittills.

Men också den dyraste.

När vi checkade ut frågade den anställde om vi ville lämna ett tips från vår tilldelade festvärd. 'Ja!' utbrast jag. 'De var bra.' De tog med oss ​​vår pizza och pop, såg till att vår tårta kom ut före normal tid eftersom ett barn var tvungen att gå tidigt och kollade på oss flera gånger.

Av vana sträckte jag mig efter alternativet 20 %, tills jag såg vad 20 % av vår totala festkostnad var. Jag tvekade. Jag hade inte budgeterat för så mycket extra som jag skulle ta tag i i slutet av vår fest.

Det slutade med att jag dricker något mindre och kände mig skyldig över det. Extramaterialen har alltid en kostnad, på ett eller annat sätt.

Lauren Davidson är en Pittsburgh-baserad författare och redaktör med fokus på föräldraskap, konst och kultur och bröllop. Hon har arbetat på tidningar och tidskrifter i New England och västra Pennsylvania och är utexaminerad från University of Pittsburgh med examen i engelska och franska. Hon bor med sin redaktörsman, fyra energiska barn och en tillgiven katt. Följ henne på Twitter @laurenmylo.

Dela Med Dina Vänner: