Skulle du skicka ditt barn till internat?

För mig, ett barn från West Virginia, var internatskolan mitt bästa val för den typ av utbildning som barn från Greenwich eller Upper East Side tar för givet. Min mor, en Cassandra för inkomstskillnad på 1980-talet, visste att det var mitt skott att gå på en högskola på att komma in i och stanna i medelklassen. Hon fruktade att de lokala alternativen för gymnasiet inte skulle ge college-förberedande kurser och anslutna antagningsrådgivare som smörjer skidorna för college-acceptans. Och så gick jag, med en bagage handsyda kläder som min mamma och mormor gjorde från gamla Vogue mönster som de ansåg vara preppy.

Naturligtvis är det som en mormor tror kommer att vara i stil med rika New England-tjejer uppenbarligen helt fel. Mina rutiga kjolar och knästrumpor var på sin plats bland min klasskamrats Laura Ashley bomullsklänningar och t-shirts med indiskt tryck. Jag ringde hem och bad min mamma om olika kläder, vilket naturligtvis var helt uteslutet - vi hade knappt pengar att skaffa den första garderoben, mycket mindre en sekund. Så jag nöjde mig med det jag hade och kämpade under det första året, på sin plats och ensam.

Men trots det var det i många avseenden en bra upplevelse. Det var ett helt annat samhälle än min uppväxt i småstad i West Virginia, och jag blev snart lika bekväm på Upper East Side som i Appalachia. (Eller snarare, jag slöt fred med det faktum att jag var en konstig och aldrig skulle passa in någonstans.)

Internatskolan var ett fönster in i en sällsynt värld, nästan som en fyraårig antropologisk studie - förutom den grupp som jag studerade är den grupp som kontrollerar, säg, 99 procent av landets tillgångar och förmodligen större delen av kongressen. Det här är värt att veta om, även om du inte är en stor aktör. Min tid där visade mig vad som var möjligt, professionellt, och det gjorde mig mycket medveten om USA: s klassstruktur på ett sätt som att stanna kvar i vår lilla, homogena stad aldrig skulle ha tillåtit. Det har gjort mig mer medveten om privilegier, både mina egna och andras.

Och eftersom barn är barn, till och med rika förskolebarn, fick jag vänner som fortfarande är mina käraste vänner till denna dag. Jag gick på ett utmärkt college med ett helt stipendium, som jag kanske inte var förberedd för eller accepterade om jag skulle stanna hemma.

Men för mina egna barn? ALDRIG. Min mamma ville att jag skulle ändra våra förhållanden, inte till skillnad från familjerna som skickade sina barn till den nya världen i hopp om ett bättre liv. Det var ont, men jag accepterade att smärtan var värt det. Men allting lika - men om det finns utbildningsmöjligheter så bra som internat, men nära hemmet - kommer mina pojkar att stanna hemma. Tonåringar behöver fortfarande sina föräldrar. De behöver mammas dagliga vägledning i stora och små saker; de behöver pappa skanna ansikten vid skolhämtningen för ledtrådar till dagens prövningar. De behöver den typ av fridfull paus från ungdomarnas kamp som ett kärleksfullt, icke-dömande hem ska ge.

names after flowers

De behöver också fortfarande undervisas praktisk färdigheter - som hushållning, matlagning och budgetering - som jag aldrig lärde mig som tonåring, och att jag föreställer mig att andra ungdomar med mer föräldrahandledning gjorde det. (Internet har fyllt i luckorna för mig. För alla ni internat i skolan: Dab saker med Clorox-torkar. Braising är idiotsäker. Den enklaste budgeten är en Excel-fil.)

similac recall liquid

Och av rent själviska skäl är jag inte villig att dela med mina barn fyra år tidigare än jag måste. Min man, som bodde hemma fram till forskarskolan, kan inte förstå tanken på internat. (Vi skulle betala hur mycket så att de kan få huvudet att skridas av en Kennedy?)

Och han är misstänksam mot den privata skolbarns moraliska kaliber. Jag är inte säker på att jag vill att de ska umgås med människor som har dessa värderingar, säger han, som om alla deras klasskamrater kommer att vara barn till olika pensionsplundrande tycoons och skräpobligationsförsäljare.

Ingen gymnasium är rumpfri, motverkar jag. Han rycker på axlarna.

Det som oroar oss är att barnen i detta land måste vara rika eller rikedomande för att få en bra utbildning, och vi är inte särskilt heller. Och det kan betyda lite kryptering.

Det finns alltid hemundervisning.

Dela Med Dina Vänner: