Varför vi behöver prata med tweens och tonåringar om hjärnförändringar

Tweens
Prata med tweens om vad som händer med deras hjärnor

Maskot / Getty

Vi pratar med våra barn om de fysiska förändringar som kommer att hända i deras kroppar under puberteten. Vi pratar med dem om hur de kan börja upptäcka attraktioner för motsatt eller samma kön. Vi varnar dem för farorna med grupptryck och riskerna med att agera impulsivt. Vi tittar på dem om deras obefogade känslomässiga utbrott och berättar för dem att de behöver lära sig att kontrollera sig själva.

Men hur ofta pratar vi med våra tweens om de faktiska kemiska förändringarna som händer i deras hjärnor? Varför beväpnar vi våra barn med kunskap om den yttre omvälvning som deras kroppar upplever och till och med varnar dem för kraftfulla känslor, men lämnar ofta de vetenskapliga förklaringarna för de intensiva känslor som rusar genom deras sinnen?

För mig åtminstone beror det på att jag bara inte visste det. Min 12-årige son Lucas, medan han tittade på misslyckade videor på YouTube häromdagen, frågade med en förvirrad blick på ansiktet varför tonåringar, särskilt tonårspojkar, verkar göra så mycket dumt skit.

Jag sa till honom att under tonåren rasar en hel del hormoner genom en människas kropp, och de får hjärnan att vara typ ... lite i konflikt med sig själv. Det kan göra det svårt att exakt bedöma riskabelt beteende eller kontrollera impulser. Lucas tyckte att det var både fascinerande och skrämmande ( Jag är kommer inte att agera så, mamma!) och ville förstå mekanismen bakom hur det hela fungerade.

Jag visste dock inte mycket mer än vad jag sa till honom - jag var tvungen att konsultera Google för mer information. Och det visar sig att även om vi har identifierat beteenden som är vanliga under puberteten och är säkra på att hormoner spelar en enorm roll, finns det fortfarande mycket forskning att göra för att bestämma den exakta mekanismen för hur och i vilken grad hormoner påverkar beteendet. De flesta av våra kunskaper om förändringar på hjärnnivå kommer från studier av icke-mänskliga primater.

similac recall reason

Vad vi vet

Vi vet att hjärnan under tonåren förändras snabbare än vid någon annan tidpunkt i livet, näst efter barndomen. Under denna tid genomgår hjärnan en ökning av vit materia , förbättra processorkraften så att den tonåriga hjärnan börjar övergå för att fungera mer som en vuxen.

Vi vet att stora delar av hjärnan är laddade med receptorer för östrogen och testosteron, de två hormonerna som växer upp under puberteten, vars mängder till stor del bestäms av biologiskt kön. Och vi vet att dessa hormoner börjar bli vilda under puberteten, och de delar av hjärnan de påverkar blir mer aktiva, förstärker känslomässigt omfång, resonemang, kritiskt tänkande, beslutsförmåga och minne.

Men det intressanta - och ofta upprörande - varningen här är att den tonåriga hjärnan fortfarande till stor del är under påverkan av limbiska systemet , särskilt amygdala, den del av hjärnan där känslor först behandlas. Andra delar, framför allt prefrontal cortex, den del som ligger bakom pannan som sorterar och analyserar signaler från andra delar av hjärnan och fattar beslut, släpar efter i utvecklingen.

Så amygdala levererar en känsla - en stark, för hormoner - och den underutvecklade prefrontala cortexen slår bara runt medan den vilda känslan släpps beroende på vilken impuls som först dyker upp i hjärnan, som att säga, smälla en dörr. Våra tweens huvuden är översvämmade med hormoner som får mycket kraftfulla känslor att uppstå, men de delar som behövs för att bearbeta dessa känslor och kontrollera deras mer destruktiva impulser är inte riktigt online ännu.

Förståelse gör skillnaden

Varför är det viktigt för oss att veta allt detta - och att prata med våra barn om det? Dessa förändringar kommer att ske oavsett om vi är medvetna om det eller inte, eller hur?

Tja, en tween prefrontal cortex kan vara underutvecklad, men det betyder inte att den är helt värdelös. Vad ungdomar behöver mest för att undvika att agera på impulsiva och destruktiva sätt är tid . Och vad föräldrar mest behöver göra är att ge sina barn den tiden .

Våra barns hjärnor behöver helt enkelt mer tid än vi behöver för att bearbeta stora, överväldigande känslor. De do ha verktygen; dessa verktyg är bara omogna. Det är inte så att de inte kan fatta bra beslut - det är att de inte alltid kan fatta dem på plats.

Men att ge mellanrum den här kunskapen kan gå långt för att hjälpa dem att ge sig själva den tid som krävs för att bearbeta en känsla, när det i ögonblicket allt de vill göra är att skrika eller slå någon eller något. Självmedvetenhet är ett otroligt användbart verktyg för att utveckla byrå och autonomi. Att vana sig att räkna tio långsamma andetag kan vara skillnaden mellan att slå ett hål i en vägg och inte.

Testosteron är inte lika aggressivt

En annan viktig anmärkning: uppfattningen att pojkar kommer att pojkar, eftersom testosteron visar sig vara en felaktighet. Studier har visat att det nuvarande antagna sambandet mellan testosteron och aggression är alltför förenklat. Det är inte bara en fråga om testosteron som leder till aggression. Snarare ökar en högre nivå av testosteron motivationen för att uppnå högre status, men de specifika effekterna på beteendet är beroende av det sociala och utvecklingsmässiga sammanhanget.

Med andra ord, om män uppfostras i en miljö där aggression anses vara socialt oacceptabelt, skulle aggression som ett verktyg för att uppnå högre status inom sin sociala grupp göras värdelös. Med rätt miljö och rätt modellering finns det ingen anledning att ta för givet att tonårspojkar kommer vara aggressiv.

black chick names

Så prata med dina tonåriga barn om vad som händer i deras hjärnor (inte bara deras kroppar). De är smarta och oerhört kapabla. De vill göra rätt, men ibland kommer deras hjärna bokstavligen i vägen. Låt oss ge dem verktyg för att förstå och arbeta med vad de har.

Dela Med Dina Vänner: