Min dotter dog på sommarläger - gör inte samma misstag som jag gjorde

Hälsa Och Välmående
My-Daughter-Died-At-Summer-Camp-1

Med tillstånd av Elena Matyas

Triggervarning: förlust av barn

28 juni 2019 var en skarp solig dag i södra Kalifornien. Efter vår typiska morgonrutin, accentuerad av en Yay! det är fredag! hej, min man och jag släppte av vår dotter Roxie på ett välkänt familjeägt fritidsanläggning för barnomsorg i större Los Angeles. Vi kysste Roxie på läpparna, berättade för henne att vi älskade henne till månen och tillbaka och såg när hon vandrade nerför den gräsbevuxna kullen för att träffa sina nya vänner vid lägerelden.

Det var sista gången vi såg Roxie levande.

Det var bara en timme senare då ambulansdörrarna öppnade sig utanför traumainfarten till sjukhuset där Roxie föddes bara sex år tidigare. Jag frossade av skräck när hennes glittrande blå ögon satt fast halvöppna och svarta. Hennes smala kropp var uppsvälld nästan oigenkännligt. En gång strålande hud blev vaxblå. Hon luktade som rostig metall.

Vår tjej var ett fartyg, inget mer.

enfamil formula recalls

Min man sa senare till mig att mitt skrik kommer att definiera resten av hans liv. Han visste att detta var ljudet av gränslös förtvivlan ... det ögonblicket att han utan frågor visste att vår dotter var död. Och det var också livet vi kände, livet som vi älskade.

Jag kommer inte ihåg skriket, men jag kommer ihåg skräcken att bevittna en legion av läkare som kämpar med all sin kraft för att få tillbaka min baby till mig. Jag kommer ihåg att sjuksköterskor stötte var och en av mina armar eftersom mina ben var värdelösa under mig. Jag minns läkare som jonglerar rör, nålar, defibrillatorer, frågor, svar, fler frågor, mindre svar. Det var teater av värsta ordning. Det var ett drama utan någon värdig upplösning.

Inom 30 minuter efter att ha lämnat Roxie i sommarläger hade hon drunknat. Hon hade drunknat. Hon hade drunknat. Min bebis hade drunknat.

Sommaren blev vinter. Den bittra kalla verkligheten av detta brutala mord isade mina lungor, mitt hjärta.

Hur kunde detta hända? Det här är inte jag. Det här måste vara någon annan. Det här måste vara någon mardröm inom en mardröm som du vaknar bedövad men inte slagen från.

Men det var jag. Och det är jag. Och det kommer alltid att vara jag.

Åtta månader senare kollapsade världen igen under tyngden av en global hälsokris. Ensamheten fördubblades i våra liv. Vi kunde inte ens vara i samma utrymmen som de vi behövde mest för att hjälpa oss ut ur tunneln.

Vad jag hade under den här tiden är, ja, tid. Jag hade mycket och mycket tid att spåra mina steg, för att förstå hur mitt föräldraskap - vårt föräldraskap - kan ha lett oss till denna plats. Jag hade också tid att observera världen om mig, inklusive hur mina vänner och familjemedlemmar hanterade sina egna föräldrautmaningar.

Efter ett år av fjärranlärning men ingen extra kursplaner, helgdagar eller vänliga hangouts är barnen redo att byta skärmtid för social tid. Och föräldrar är helt klart redo att tvinga.

Amerikas favoritfördriv är inte baseball. Det är sommarläger för barn. I själva verket har lägret blivit mer än en övergångsrit. Det är nästan lika obligatoriskt som skolan, förutom att samordnade barn får utöva klassrummets ångest genom att springa fritt och fritt.

Just nu pratar många lägerintressenter om hur barn behöver lägr nu mer än någonsin. Men innan du packar upp solskyddsmedel, sovsäckar, insektsspray och slipsfärgade skjortor, uppmanar jag dig att ta ett djupt andetag och överväga vad jag ska säga.

Jag växte upp på östkusten och tillbringade somrar vid Jersey-stranden och njöt av långa dagar på stranden med systrar och kusiner. Jag deltog aldrig i lägret och är inte säker på om mina föräldrar kunde ha eller skulle ha betalat för mig för att göra det. Sedan jag flyttade till Los Angeles har jag dock lärt mig att lägrkulturen är lika genomgripande som motorvägtrafiken. De flesta vänner och kollegor som jag anser vara välutbildade, flitiga, försiktiga föräldrar registrerar sina barn i läger utan en oro.

Med tillstånd av Elena Matyas

Runt februari i Roxies förskoleår diskuterade min man och jag barnomsorgsalternativ för sommaren. Jag föreslog ett rekreationsprogram eftersom det gav Roxie möjlighet att vandra utomhus, återskapa och dra nytta av nya vänskap. Jag inser nu mer än någonsin att mitt beslut var genomsyrat av andras beslut. Om alla andra gör det, och jag inte, kan det inte vara rätt, eller hur?

Det var misstag nummer ett.

Min man hade alternativa idéer, men slutligen registrerade vi vår dotter i ett 8-veckors sommarprogram för fritidshem. Saken är att Roxie aldrig var inblandad i den beslutsprocessen. Men kom igen. Att springa runt med andra barn, simma, klättra, utforska är en absolut no-brainer, eller hur?

Och det var misstag nummer två.

Jag använder termen fritidsbarnvårdsprogram eftersom det är vad läger är - anläggningar där vi lämnar våra barn som behöver tillsyn medan vi går om vår dagliga rutin eller till och med tar en semester endast för vuxna.

Det är förvirrande hur föräldrar ofta ser läger annorlunda än barnomsorgsleverantörer. Varför är vi ofta mycket mindre kritiska till övervakning vid lägrets verksamhet än traditionella daghem eller skolor? Är det för att läger är en källa till flykt, inte utbildning? Vi tar ofta en bekväm suck när ett barnomsorgsföretag märker sig ett läger.

Men vänta en sekund. Upptar inte dessa traditionella barnomsorgsanläggningar med mycket övervakning sina dagar med fåniga medsånger, fingermålning, berättartid och tupplurar? Sommarläger erbjuder zip-foder över trädtoppar, skalar rena stenmurar, skjuter pilar eller gevär och simmar i trånga pooler och vågiga vattenfronter. Och ändå är tillsynen vanligtvis inte ens nära för oss föräldrar.

Uppriktigt sagt, även om det var högst uppe i känslan, känner du att du kan märkas som en av dessa mammor om du uppvisar något annat än att tacksamhet för privilegiet att ditt barn inkluderas. När allt kommer omkring väntar listor på läger mot elitskolornas.

Den känslan av privilegium eller stolthet hindrade mig från att fråga min dotters läger om de ens var licensierade. Ärligt talat, jag trodde aldrig att jag behövde ställa en sådan fråga i första hand. Visst är alla läger licensierade. Och den licensen har säkert någon betydelse. I mitt fall hade lägret varit i drift i över 40 år. Visst kunde ingen barnomsorgsverksamhet fortsätta så länge utan att registrera sig för att säkerställa överensstämmelse med lagar eller tillsynskrav.

Och det skulle vara misstag nummer tre.

Vi har haft en pool i vår trädgård sedan Roxie föddes. Hon tog simlektioner men var ännu inte vattensäker. Innan lägret började sa jag till assistentdirektören att Roxie inte var en simmare. Och den allra första dagen i lägret berättade assistentdirektören att Roxie verkligen hade utsetts till en icke-simmare efter ett kompetensprov i poolen.

När jag frågade hur Roxie skulle tas om hand under simtiden sa biträdande direktören att rådgivare som var certifierade amerikanska Röda Korsets livräddare och vattensäkerhetsinstruktörer skulle skydda barn i poolen samtidigt som de lärde sig grundläggande. Av någon anledning valde de att inte erbjuda formella simlektioner för Roxies ålder, men de lovade att hjälpa henne att bli vattensäker. Mina tvivel om Roxies vård i poolen motverkades när lägeroperatörer berättade för mig att rådgivare fick omfattande livräddarutbildning.

Välkommen till misstag nummer fyra.

Under Roxies felaktiga dödsfall fick vi veta att rådgivarna dök upp på en lördag morgon för utbildning och lämnade på eftermiddagen som certifierade livräddare och vattensäkerhetsinstruktörer. Detta uppfyller naturligtvis inte kraven som Amerikanska Röda Korset beskriver på deras webbplats ungefär 25 timmars träning .

Under de senaste 20 månaderna har vi lärt oss att vissa livräddarutbildningsprocesser och tillsyn är djupt bristfälliga. I Roxies fall går bristerna så djupt att vi inte är säkra på om någon av rådgivarna på lägret faktiskt kan simma tillräckligt. En av rådgivarna som försummade Roxie utförde ett sådant allvarligt räddningsförsök - enligt hans egen berättelse - att jag måste undra om hon hade en stridschans om det inte var för hans falska certifiering. Om detta kan hända i ett läger som har varit i drift i över 40 år kan det hända var som helst.

Jag skulle aldrig ha tillåtit Roxie att komma åt den poolen utan att bevittna deras simningsprocedurer. Problemet är att lägrets policy för inga besökare förbjöd mig att göra det. Jag accepterade det som ett sätt att skydda barns integritet.

Krita upp det som misstag nummer fem. I efterhand är det en vansinnig politik som skyddade lägrets dödliga hemligheter.

Fritidsanläggningar för barnomsorg tillhandahåller ofta sin egen utbildning och livräddare efter personal anställs, en vecka eller två innan säsongen börjar. Hur effektiv är en sådan sista minuten-utbildning?

Minst 30-40 andra barn i åldrarna 4-6 bevittnade Roxies grymma död. Anläggningens brist på ansvar när man känner till ett exakt antal barn i poolen är en annan allvarlig röd flagga. Om du inte vet exakt hur många barn som är i poolen, hur kan du veta om en saknas?

Det fanns en påstådd fyra rådgivare som tittade på poolen på 25 x 50 fot, som knappast är större än vår bakgårdspool. Inte en av dessa rådgivare märkte att Roxie drunknade. Nästan 80% av barnens drunkningar förekommer när en vuxen är i närheten men inte tillhandahålla aktiv tillsyn. Att drunkna är tyst och snabbt. När livräddare är distraherade, inte ordentligt utbildade eller båda kan konsekvenserna snabbt bli mörka.

När Roxie påstods upptäcktes av en femte rådgivare långt bortom poolområdet uppstod kaos och panik. Eftersom lägeranställda inte var ordentligt utbildade i första hjälpen eller HLR var ingen beredd att ge livräddande vård. Lägeroperatörer tänkte aldrig ens genomföra intensiv utbildning i en akut handlingsplan. Och jag tänkte aldrig fråga om de gjorde det innan de registrerade sig för Roxie.

Ja, det här var misstag nummer sex. Handlingsplaner för nödsituationer är inte valfria. de är väsentliga. Bränder, jordbävningar, sjukdomsutbrott, aktiva skyttar, sexuella övergrepp, drunkningar - oförutsedda händelser måste mildras genom noggrann beredskapsträning.

Sätter vi på persienner för att stödja historien vi vill höra? Accepterar vi en bestämning av det bästa sommarlägret baserat på högoktan, specialerbjudanden som flyg, trapez, hemlig agent, ATV / motorsport, utan att tänka på säkerhetsproblem?

Bortsett från COVID-19-bekymmer i lägret, uppmanar jag föräldrar och vårdnadshavare att göra sin egen aktsamhet. Jag frågade några mammor om deras barns upplevelser på en av de mest populära lägerna i södra Kalifornien. De glödde medan de beskrev den äventyrsfyllda upplevelsen, skrattade åt den obscena prislappen, men försvarade kostnaden för att deras barn hade tiden för sina liv. När jag frågade hur de kände att skicka sina barn, så unga som åtta år, till en anläggning där gevär erbjuds, tappade deras käkar. Dessa föräldrar hade ingen aning om att deras barn hade tillbringat tid på en fritidsanläggning för barnomsorg där vapen är en del av det roliga och där dessa vapenområden hanterades av rådgivare knappt förbi sin egen barndom.

Med tillstånd av Elena Matyas

Istället för att titta på 4thi juli fyrverkerier med Roxie, min man och jag satt i det skumma ljuset i ett bostadshuskonferensrum och diskuterade aska och urnor. Dagen Roxie drunknade var den sista dagen i våra liv som vi kände dem. Tre liv slutade för att ett läger inte uppfyllde ett grundläggande löfte - att hålla vår baby säker. Vad som omöjligt kunde hända oss hände oss. Två år senare är vårt uppdrag att förhindra att andra föräldrar lider av den förtvivlan vi känner varje dag.

Jag förstår till fullo fördelarna som läger kan erbjuda för social, emotionell och mental hälsa. Kom ihåg att jag skickade mitt barn till ett läger av samma skäl. Det finns verkligen lägeroperatörer som gör rätt. De prioriterar säkerhet. De programmerar på lämpligt sätt. Och de tror på robust träning. Men en enorm mängd arbete återstår att göra för att övertyga tusentals andra läger som inte följer samma väg.

Vår grund har skapat partnerskap med läkare, psykologer och experter inom ungdomsutveckling som har stor erfarenhet av lägret. De erbjuder objektiv utbildning, utbildning och rådgivning för lägeroperatörer och föräldrar. Det är dock fortfarande en förälders plikt att se bortom deras partiska intressen när det gäller att få barn ut ur huset och att avgöra om lägret är i deras barns bästa.

Om du bestämmer dig för att skicka dina barn till lägret, vänligen ställ frågorna nedan. Leta efter vägledning från pålitliga, opartiska källor som t.ex. AAP , din lokala hälsoavdelning eller barns förespråkande grupper.

1. Är lägret licensierat, och i så fall vad betyder det? Många stater fokuserar lägerlicenser på anläggningen (byggnader, hygienstandarder) och inte på drift (kvalifikationer för bemanning, utbildningskrav, bakgrundskontroller, förhållanden mellan husbil och instruktör).

2. Inspekterar någon statlig myndighet lägret eller dess utvärderingsuppgifter minst en gång om året?

3. Kör lägret bakgrundskontroller av ALLA anställda VARJE år? Alla anställda, heltid och säsong, bör ha en fullständig bakgrundskontroll varje år.

4. Vilka är lägeroperatörernas kvalifikationer? Att äga och driva ett läger i årtionden betyder inte nödvändigtvis att man är kvalificerad att göra det. Har operatörerna erfarenhet av barndomsutveckling? Har de någon formell medicinsk utbildning?

5. Hur och när utbildas de anställda? Om ditt läger bedriver rådgivarutbildning omedelbart före öppningsdagen, se upp! Hur objektiv är den träningen? Om en anställd inte har nödvändiga färdigheter, vad är sannolikheten för att de får chansen att förbättra sig innan de tar hand om ditt barn?

6. Anställer lägret en kvalificerad hälsodirektör?

7. Vem bedriver livräddare och HLR-utbildning, och var sker sådan utbildning? Om ditt läger bedriver badvaktsträning på plats omedelbart före öppningsdagen, se upp! Livräddarutbildning är rigorös och kräver cirka 25 timmars skriftligt arbete och kurser i vattnet.

8. Hur övervakas personalen? Vem ser till att rådgivare gör sina jobb? Finns det en process för fortbildning?

9. Vilka är policyerna för föräldrakommunikation och besök? Är ditt läger transparent? Om ditt läger förbjuder besökare är det oroande.

10. Sök på sociala medier och kontakta föräldrar som publicerade NEGATIVa recensioner. Förstå deras oro och klagomål.

11. Gör inte samma misstag som vi gjorde. Vår hemsida listar fler tips.

Roxie var mitt enda barn. När hon dog gjorde det också de flesta av mig. Jag kommer aldrig att läsa nattberättelser för min tjej, baka kakor med henne, stryka håret medan hon sitter i mitt knä dagdrömmer eller höra henne be om en kram till, mamma? Oavsett hur trött du är på hemundervisning eller att vara hemma med dina barn dygnet runt i över ett år, berätta för dem att du älskar dem varje steg på vägen.

Viktigast av allt är att ställa alla frågor som jag misslyckades med att ställa.

Lita på mig - du vill inte vara jag.

Dela Med Dina Vänner: