Hur jag lärde mig att bli en bättre styvmor

När min styvbarn anlände till min dörr med en resväska med smutsiga kläder, deras journaler och förvirrade uttryck på sina unga ansikten, var det uppenbart att de inte bara kom till middag.

Under de långa - väldigt långa sekunderna som följde var jag tvungen att göra ett av flera val:

strong black name

1. Lås mig in i mitt rum med varje bok jag någonsin velat läsa.

2. Lämna mannen jag gifte mig på gott och ont.

3. Sätt på ett leende och köp en superstor låda med tidvatten.

Naturligtvis valde jag alternativ nummer tre.

Tyvärr kom de enda modellerna jag hade för styvmor från sagor. Och dessa styvmödrar var inte vad jag ville vara. Jag var faktiskt inte så bra ännu på att vara en riktig mamma. Min dotter var bara ett litet barn och jag lärde mig fortfarande hur jag kan jonglera hennes krav med mitt eget behov av att vara förnuftig.

Det som gjorde det ännu svårare var att även om jag hade accepterat ansvaret för mina styvbarn hade de ännu inte accepterat mig. De fortsatte att titta, studerade och väntade på att jag skulle göra alla saker deras verklig mamma hade gjort.

När dagen följde dagen kände jag hur mycket de saknade sin mamma, känslor de var för unga för att hantera. Några dagar ville jag inte ha dem, känslor som jag skämde mig för att erkänna att jag hade. Sedan var det naturligtvis min egen dotter att tänka på. Och det var genom henne som jag äntligen lärde mig att vara styvmor.

Övernattning hade hon bror och syster. Inte styvbror eller halvsyster. Helt enkelt en bror och en syster. Jag hade varit hennes mamma och nu var jag deras mamma. När folk frågade om hon hade några bröder eller systrar svarade hon ja, utan någon förklaring, utan tvekan.

Hon var för ung för att förstå situationen på något annat sätt. Och fanns det verkligen något annat sätt att se det?

Först, ja. För oavsett hur hårt jag försökte fortsatte jag med versioner av mig själv skapade av min styvbarn.

Trots att jag gjorde alla mammasaker - köpte deras favoritbröd till luncher, tvättade kläder varje kväll, läste deras favorithistorier för sänggåendet, korrigerade tålmodigt läxor - det räckte aldrig.

Stående utanför sitt rum på natten skulle jag höra dem spela barnhem eller fosterhem. Jag skulle få ett ord här och där. Fly. Betyda. Hata. Verkligen? Var det så hemskt här? Vad gjorde jag fel när jag försökte så hårt att göra allt rätt? När jag försökte så fyll det tomrummet i deras små hjärtan. Ofta grät jag mig i sömn.

Och sedan hände något. Livets vardagliga rörelser tog över.

Vi började fylla fotoalbumen och skapa minnen. Dagarna staplade på varandra, som slitna måttkoppar. Vi började inte bara se ut som en familj utan också att känna oss som en.

Och det gjorde vi definitivt se som en familj. Tandläkaren visste verkligen inte annorlunda, inte när han fyllde ett hål och barnet höll min hand. Markören på marknaden såg bara tre otrevliga barn slåss om ett paket kakor. Ibland ville jag skrika ut De är inte riktigt mina. Men vilken mamma gör det inte?

När folk började fråga hur många barn jag hade skulle jag svara tre. En pojke och två flickor. Jag gav deras namn och lämnade det åt det.

En ny styvmorsvän till mig frågade mig en dag: Hur ska jag någonsin få dem att gilla mig?

Även om det hade tagit mig ett tag att komma till denna insikt, kom mitt svar snabbt. Först måste du gilla dem, sa jag. Och tänk inte på en styvmor som någon tog bort, som att vara ett steg lägre än mamman som födde.

För när du kommer ner till det snuskiga, de skabbade knäna och sömnlösa nätterna, finns det verkligen ingen skillnad mellan en styvmamma och en naturlig mamma.

nature's best baby food

Endast mellan en mor som bryr sig och en som inte gör det.

Relaterat inlägg: De fem bästa saker som ingen styvförälder vill höra

Dela Med Dina Vänner: